| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
V „ropnom sultanáte“ na Borneu bývajú aj bohatí najradšej v primitívnych domoch na stĺpoch a nad vodou.
Ropa priniesla Bruneju také bohatstvo, že býva nazývaný „ štátom Shell“ – podľa ropnej spoločnosti, ktorá ovláda ropné hospodárstvo krajiny. Pred poklesom cien ropy v rokoch 1985-86, mala táto islamská krajina na severozápadnom pobreží Kalimantanu jeden z najvyšších ročných príjmov na hlavu na svete. Dnes obyvatelia zarábajú iba asi dve tretiny ale ešte stále majú neslýchané privilégiá. V krajine neexistuje daň z príjmu, školstvo a zdravotníctvo sú zadarmo.
V Bruneji vládne koncom 20. storočia Hassanal Bolkiah, predseda vlády a sultán v jednej osobe, ktorý praktizuje podľa moslimského práva polygamiu. Vo voľbách roku 1962 vyhrala Brunejská ľudová strana, ale parlament nebol zvolaný a následné povstanie bolo potlačené britskými vojskami. Strana potom bola zakázaná a sultán a jeho bratia ďalej vládnu podľa dedičského práva.
Územie Bruneja je rozdelené výbežkom malajzijského štátu Sarawak na dve časti. Väčší z nich, so širokým morským pobrežím, letiskom, prístavom a sídlom sultána sa nazýva Belait, menšie územie sa tiahne od zálivu Juhočínskeho mora do hornatého vnútrozemia ostrova a volá sa Temburong. Široké bariny pokrývajú pobrežnú nížinu v obidvoch častiach krajiny. Vo vnútrozemí je väčšina územia kopcovitá a pokrytá tropickým lesom.
V 16. stor. ovládli brunejskí sultáni celý severný Kalimantan. Roku 1847 podpísali s Britániou zmluvu, ktorá im zaistila britskú podporu v boji proti pirátom. Od tých čias je v krajine cítiť britský vplyv.
Roku 1959 sa Brunej stal samostatným správnym protektorátom a roku 1984 získal nezávislosť.
Pred objavením ropy spočívalo brunejské hospodárstvo na kaučuku, ale dnes sú kaučukové plantáže zanedbané. Ťažba začala v 20.rokoch a dodnes tvorí ropa a zemný plyn väčšinu exportu. Kým ceny ropy klesli, spotrebovával Brunej menej ako polovicu svojich ročných príjmov a dnes zostáva jednou z mála krajín bez zahraničných dlhov. Brunejskí občania naopak investovali v zahraničí niekoľko miliárd dolárov.
Brunej je miniatúrny štát, jeden z najmenších na svete., a sebestačnosť vo výrobe potravín si zaisťuje iba z 80 %. Preto si sultán kúpil v Austrálii ranč s dobytkom, ktorý je väčší ako Brunej, aby zaistil zásobovanie svojej krajiny mäsom.
Okolo 60 % obyvateľov sú Malajci, 25 % tvoria Číňania. Malé percento predstavujú Dajakovia a v lesoch usadení Ibanovia, žijúci vo veľkých domoch, ktoré pojmú až 100 obyvateľov a ktoré sú často ozdobené ľudskými lebkami, pamiatkami na minulosť lovcov lebiek. Číňania väčšinou nemajú brunejské občianstvo a prevádzkujú takmer všetky obchody.
Veľa Malajcov, ktorí jazdia v drahých autách a motorových člnoch, však stále dáva prednosť bývania vo vodných dedinách tzv. kampongoch a ich primitívne domy stoja na koloch. Po vodných cestách medzi domami vozia člny deti do školy, gazdinky za nákupmi a mužov do práce.
Charakteristickým znakom hlavného mesta Bandar Seri Begawan je mešita s veľkou zlatou kupolou.
V tomto prísne islamskom štáte sa alkohol podáva iba v hoteloch pre Európanov, na verejných plážach je zakázané spoločné kúpanie mužov a žien, nočný život takmer neexistuje ani v hlavnom meste.
Občania Slovenskej republiky cestujúci do Bruneja, sa môžu za účelom turistiky alebo návštevy, zdržiavať v krajine s platným cestovným dokladom bez víz po dobu 90 dní.
Cestovný pas pri vstupe do Bruneja musí byť platný minimálne ešte 6 mesiacov po plánovanom ukončení pobytu v Bruneji.